今年春节是正月初一。

“爆竹声中一岁除，春风送暖人屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”王安石在这首《元日》中所描述的一片普天同庆的景象，正是中华第一大节—春节在宋代时的盛况。

春节之名虽始于辛亥改元，但这个节日创立的历史却经历了几千年沧桑。学术界探究源起，既有夏商之说，也有汉初之说，映映中华数千年虽然每年都过春节，然而在不同的朝代，甚至同一朝代的不同时期，过春节的时间也有不同。这主要是因为所依据的历法不同的缘故。

历法是用以推算年、月、日的长度和它们之间的关系，制订时间推移顺序的法则。

人们根据地球自转，产生昼夜交替的现象形成了“日”的概念；根据月亮绕地球公转，产生朔望，形成“月”的概念；根据地球绕太阳公转产生的四季交替现象而形成了“年”的概念。

春节也元旦的区别

“春节”二字，是辛亥革命以后湖北军政府为了采用国际公历纪元，于1911年12月31日发布《内务部关于中华民国改用阳历的通谕》之后，民间对传统农历年节改的称谓，久而约定成俗。若按照这个时间推算，将中国传统年节称为“春节”的历史，只有九十余年。我们探讨中国春节的由来，不是研究由中华民国改元而出现的“春节”称谓，而是释析在神州大地传衍五千余年传统年节的由来。

春节，古称“元旦”、“正旦”、“正日”、“元日”、“上日”、“岁首”、“新正”、“新年”、“三元”、“三朔”。“春节”出现这么多别称，是因为更朝换代和历法的计算方法不同而致。

所谓“元”，就是开始、第一的意思，“旦”是早晨，合在一起即指一年的岁首第一天，一年之开端。我国古代的历法把每半个月称为一个“朔望”。“朔”为始或初，“朔日”即为各月之始（初一），又称“元日”；“望”为圆或满，“望日”即月圆之日，每月的十五日；“朔望”二字相连，就表示每月初一到十五之间的这个时间段概念。推定朔望时日的标准，以月亮的圆缺为记。正月的朔口，即正月初一，因此称为“元日”、“正旦”、“元旦”。元旦为一年之始，一岁最早的节日。隋代《玉烛宝典》称：“正月为端，其一日为元旦，亦云上日，亦云正朝，亦云三元，亦云三朔。”

所谓“三元”，是指“一岁之元”、“一月之元”、“一时之元”，而正月初一早晨乃是年之元、月之元、时之元惟一相聚的时候，故称“三元”。所谓“三朔”，指一年之朔、一月之朔、一时之朔，三朔相聚于同一时刻，而称“三朔”。至于“新正”、“新年”、“岁首，的称谓，就更好理解了，正月之初过年节自然就是“新正”；将一岁之首称为“岁首”，也名正言顺；辞旧岁迎“新年”，更是现实生活的确切表述。但要真正解开春节的由来，还须从远古时代的“腊祭”和“年”说起。

春节的重要意义

一是庆祝丰收和祈求收获的祭祀活动。

人们日复一日辛勤劳作，目的就是获得收获和回报，并且祈求在来年能获得更好的收成，这是农耕社会民众最朴素、最真挚的情感和信念。民以食为天，对靠自然演化获得食物的古代先民来说，没有什么比获得丰硕的收成更重要，因此庆祝丰收、祈求收获就成了一年一度的最重要的祭祀活动。

二是对天地神灵的信仰。这一点从古人把“岁”视为“年”上就可以看出端倪。在科学不发达的时代，古代先民受“万物有灵”

观念的影响，视大自然风雷雨电变化造成的各种灾难为冥冥中的神灵操纵，从而祈求他们恩惠和宽恕或赋予战胜灾难的智慧和力量。

这种朴素情感的虔诚表达方式，与后世巫婆神汉们用所谓“降神”愚弄民众、诈骗钱财的封建迷信完全是两回事。

三是崇祖敬祖。用“祀”字来表示年，就是远古先民崇祖敬祖信念的真实写照。古人认为“万物有灵”，因此“视死如生”，认为人死后灵魂犹在，仍能左右子孙的福祸，因此产生对祖先的敬畏和崇信。遇到喜事向祖灵报告，遇到困难和灾祸祈求祖灵护佑和给予战胜的力量。这其中虽有愚昧和迷信的成分，但更多的是对祖先的由衷尊敬和热爱。

一个人、一个民族时刻铭记传衍生养自己的祖先恩德，不仅是生发热爱家庭、热爱族群、热爱社会和国家的力量源泉，也是传承民族基因和信念的重要形式，堪称“美德”。

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