这些唾液腺很可能是润滑和湿润鼻和口腔后面的上咽喉部的，研究人员在9月23日的英国《放射疗法与肿瘤学》杂志上写道。报道称，这是个意外发现。荷兰癌症研究所使用结合了计算机断层扫描（CT）和正电子发射断层扫描（PET）两种成像技术的前列腺特异膜抗原（PSMA） PET/CT医学成像技术来研究前列腺癌。在PSMA PET-CT扫描中，医生将一种放射性的“示踪剂”注入患者体内。这一示踪剂与蛋白质的前列腺特异膜抗原相结合，在前列腺癌细胞中，PSMA会升高。临床试验发现，PSMA PET-CT扫描可比常规成像技术更好地发现扩散了的前列腺癌。

“因此，试想一下当我们发现这些腺体时的吃惊之情，”福格尔说。为了证实这一发现，福格尔及其同事对100名患者（由于聚焦于前列腺癌，其中99人为男性）进行了扫描，发现所有人都有新发现的这一腺体。他们还对人体捐赠项目捐赠的两具尸体的鼻咽部进行了解剖，发现新发现的这一身体部位由黏液腺组织和流入鼻咽部的导管构成。报道称，这一发现对于癌症的治疗非常重要。在头部和脖子部位使用放射性疗法来治疗癌症的医生可设法避免对唾液腺进行照射，福格尔说，因为破坏这些腺体可能会影响到生活质量。