《173米》的故事是围绕着兰渝铁路特长隧道群之一的胡麻岭隧道展开的。兰渝铁路从兰州出发，一路蜿蜒到重庆，把黄河上游和长江上游两个政治、经济、军事意义重大的区域连接在一起，对国家的发展有着重要的意义。《173米》就是以胡麻岭隧道建设者夏付华、夏荔父子为人物原型，讲述在胡麻岭隧道工程进展到最后、最艰难的173米之时，以夏付华、夏荔父子为代表的铁路建设者们，凭借着坚定的信念和不服输的决心，百折不挠奋斗不息的故事。